Read this article in Hindi to learn about the coral reefs and its classification.
प्रवाल भित्तियाँ तटों के निकट प्रवाल (Coral) द्वारा निर्मित भित्ती होती हैं । प्रवाल भित्तियों की उत्पत्ति उष्णकटिबंधीय सागरों में होती है ।
प्रवाल उत्पत्ति के लिये निम्न भौगोलिक परिस्थितियों की आवश्यकता होती है:
1. सागर के जल का तापमान लगभग 21°C होनी चाहिये । 18°C से कम तापमान पर प्रवाल मरने लगते हैं ।
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2. प्रवाल भित्तियाँ प्राय: 30°C उत्तर तथा 30°C दक्षिण में विकसित होती हैं (Fig. 4.12) ।
3. प्रवाल उथले सागरों, तथा महाद्वीपीय शेल्फ (Continental Shelf) में विकसित होते हैं ।
4. सागरी तट प्रदूषण रहित हो । गंदले और अवसादी जल में प्रवाल मर जाते हैं ।
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5. प्रवाल भित्तियाँ प्राय: 5 से 10 मीटर गहरे प्रकाशित जल में भली-भांति विकसित होती हैं ।
प्रवाल भित्तियों का वर्गीकरण (Classification of Coral Reefs):
प्रवाल भित्तियों को निम्न वर्गों में विभाजित किया जा सकता है:
1. तटिय प्रवाल भित्तियाँ (Fringing Reef):
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ये प्रवाल भित्तियाँ तट से सटी हुई होती हैं । सामान्यत: इनकी चौड़ाई एक किलोमीटर तक हो सकती है । इस प्रकार की भित्तियाँ प्रशान्त महासागर कैम्ब्रियन सागर लाल सागर, मेडागास्कर के तट के निकट पाई जाती हैं । भारत के लक्षद्वीप में भी बहुत-सी तटीय प्रवाल भित्तियाँ हैं ।
2. प्रवाल रोधिका (Barrier Reef):
प्रवाल रोधिका (Barrier Reef) धरातल से थोड़ी दूरी पर तट के समानान्तर विकसित होती है । धरातल एवं रीफ के बीच एक लैगून अथवा झील होती है । बैरियर रीफ का सागर की ओर का ढ़लान तीव्र होता है ।
आस्ट्रेलिया के पूर्वी तट पर स्थित ग्रेट बैरियर रीफ विश्व की सबसे बड़ी बैरियर रीफ है, जिसकी लम्बाई लगभग 2000 किलोमीटर और चौड़ाई लगभग 150 किलोमीटर है ।
3. एटॉल (Atoll):
एटॉल एक वलयाकार द्वीप भित्ति होती है, जो सागर में किसी द्वीप के चारों ओर विकसित होती है । विश्व में लगभग 330 एटॉल है । जिनमें से अधिकतर हिन्द महासागर में स्थित हैं । भारत में लक्षद्वीप समूह में भी बहुत-से छोटे बड़े एटॉल है ।
प्रवाल भित्तियों का विश्व वितरण:
विश्व की अधिकतर प्रवाल भित्तियाँ 30° उत्तर तथा 30° दक्षिण के अक्षांशों में पाई जाती हैं । एक अनुमान के अनुसार विश्व की कुल प्रवाल भित्तियों का क्षेत्रफल 284, 300 वर्ग किलोमीटर है (Fig. 4.12) ।